「&U cafe（アンドユーカフェ）」（熊谷市戸出、TEL 048-598-7454）がオープンして半年がたつ。

店内の様子

　店主の小竹勝侑さんが親戚が所有する空き店舗を改装して1月、「オシャレで居心地のいい空間」をテーマに開いた同店。母親の小百合さんと2人で切り盛りする。敷地面積は43坪。席数は、カウンター＝5席、テーブル＝3卓15席、個室＝2室。子ども連れには座卓のある個室が人気という。以前は和食店だったという内装の白い壁と吹き抜けを生かして家具や小物を配置。小百合さんが用意する店内の花や植物などで落ち着いた雰囲気を作る。

　メインメニューは、隔週で替わる「プレート」（1,200円）や「ボウル」（1,100円）、「鉄板ナポリタン」（950円）をはじめ、1日10食限定の「揚げ野菜と鶏肉のカレー」（1,000円）、「お子さまプレート」（800円）など。モーニングメニューは、「モーニングトースト」（650円）や「モーニングピザトースト」など。デザートは「ティラミス」「コーヒーロールケーキ」「チーズテリーヌ」「ガドーショコラ」（以上600円）を用意。「ブレンドコーヒー」（500円）、「カフェラテ」（600円）、「カフェモカ」「抹茶ラテ」「コーヒーフロート」（以上650円）、「ハイネケン」「ハートランド」（以上650円）なども用意する。

　幼いころから、ものづくりが好きだったという勝侑さんはDIYで自宅を改装したこともある。「カウンターを備えた店内を見て、すぐにカフェとして生かせると思った」と振り返る。外食好きで数多くの飲食店を巡ったこともオープンに結び付いた。

　オープンから半年がたち、SNSを見て来店してくれたり、口コミや紹介で認知が広まったりと、常連客が増えてきているという。小竹さんは「自分が作った空間を喜んでもらい、落ち着いて過ごしてもらいたい。個室があるのでお子さま連れや女子会などでもゆっくりできる。手作りの料理を目で見て楽しみ、食べておいしいと思ってもらえれば」と話す。

　営業時間は8時～18時（土曜・日曜は20時まで）。月曜定休。